L'avion Solar Impulse vient de décoller de Payerne (Suisse) le 7 juillet 2010

  

Pari réussi! L'avion expérimental Solar Impulse a atterri sans encombre ce jeudi 8 juillet matin, après un vol de 26 heures, uniquement propulsé par l'énergie solaire et ses batteries. Un pas de plus vers le tour du monde prévu pour 2013.

L'appareil, piloté par André Borschberg, a touché la piste de la base militaire de Payerne, dans l'ouest de la Suisse, à 9h01, accueilli par les applaudissements d'une centaine de spectateurs.

"C'est un plaisir d'être de retour!, s'est écrié le pilote, j'ai impression d'être encore en l'air, d'être loin depuis tellement longtemps."

"Si l'avion est durable, il faut que le pilote le soit aussi", a ajouté l'ancien pilote de chasse en plaisantant.

"On est entré dans le vol perpétuel", s'exclamait ce jeudi 8 juillet au matin sur les ondes Bertrand Piccard, explorateur et fondateur du projet Solar Impulse. Le prototype avait décollé mercredi matin et a poursuivi sans interruption son vol de nuit, prolongeant même l'expérience au delà des 25 heures prévues, une première pour l'appareil et l'équipe.

L'équipe de quelque 70 personnes compte effectuer d'autres essais pour calibrer la machine et finalement construire un deuxième exemplaire qui devra fera le tour du monde en cinq étapes vers 2013.