Quand la main gauche mime la main droite : une maladie génétique

Une pathologie rarissime empêche d'utiliser ses mains pour deux activités différentes. Son gène vient d'être identifié.

 

La situation pourrait prêter à sourire, et pourtant elle n'amuse absolument pas les personnes qui souffrent de cette affection particulière - fort heureusement rare - qui empêche de faire des choses différentes avec les deux mains. Ouvrir une porte et se recoiffer leur est aussi impossible que de manger en feuilletant un journal. 

En étudiant des familles dans lesquelles plusieurs personnes étaient atteintes de cette "maladie des mouvements en miroir congénitaux", une équipe coordonnée par Emmanuel Flamand-Roze (Inserm, CNRS, UPMC et Centre de recherche de l'Institut du cerveau et de la moelle de la Pitié-Salpêtrière à Paris) vient de découvrir le gène en cause. Il est impliqué dans le croisement des voies motrices, ce qui permet à la partie droite du cerveau de contrôler la partie gauche du corps, et inversement. Ces travaux, publiés dans The American Journal of Human Genetics, ouvrent un champ totalement nouveau d'investigation pour la connaissance du développement du système moteur. Ils devraient aussi permettre de mieux comprendre les mécanismes cérébraux qui contrôlent la motricité bi-manuelle.